Waar komt de naam taurine vandaan?

Taurine heeft een opvallende naam, en daar gaan veel verhalen over rond. Waar komt de naam vandaan, en wat klopt er van die verhalen?

Bijgewerkt op 6 november 2026 · Met bronnen

Gevonden in ossengal

De Duitse wetenschappers Friedrich Tiedemann en Leopold Gmelin vonden de stof in 1827 in de gal van een os. De naam komt van het Latijnse taurus, wat stier betekent.¹ Later werd taurine ook in menselijke gal gevonden, en daarna in vrijwel alle dierlijke weefsels.

Geen stierensperma

Een hardnekkig fabeltje is dat taurine in energiedrank uit stierensperma of stierentestikels komt. Dat klopt niet. De naam verwijst alleen naar de ossengal waarin de stof voor het eerst werd ontdekt. De taurine in energiedrank en supplementen wordt synthetisch gemaakt in een fabriek, zonder dierlijke grondstoffen.

Geen ‘Japanse os’

Op internet lees je soms dat taurine werd ontdekt in een ‘Japanse os’. Ook dat klopt niet: de ontdekking vond plaats in Duitsland, in gal van gewone runderen. Japan speelt wel een rol in de latere geschiedenis van taurine: in de jaren zestig kwamen daar ’tonic’-drankjes met taurine op de markt, voorlopers van de energiedrank zoals we die nu kennen.

Van gal tot kattenvoer

Lange tijd was niet goed bekend wat taurine in het lichaam doet. Een belangrijke doorbraak kwam in de jaren zeventig en tachtig, toen ontdekt werd dat katten zonder taurine in hun voer blind worden en een hartspierziekte krijgen.² Sindsdien wordt taurine toegevoegd aan kattenvoer, en mag het ook in zuigelingenvoeding.

Geen medisch advies. Dit artikel is algemene informatie. Voor taurine zijn in de EU geen gezondheidsclaims goedgekeurd. Twijfel je, gebruik je medicijnen of ben je zwanger? Overleg dan met je huisarts of apotheker.